端午节主要纪念的历史人物是屈原，他是春秋时期的楚国大臣，倡导举贤授能，富国强兵，力主联齐抗秦，却遭到了贵族子兰等人的强烈反对，最终被贬到沅、湘流域。公元前278年，秦国攻破楚都，屈原在流放过程中投江自尽，以身殉国。当地百姓为了纪念他，在每年的五月初五划龙舟、吃粽子，这就是端午节的由来。
此外，端午节也与其他历史人物有关，如伍子胥、曹娥等。伍子胥是吴国大夫，因遭谗言被吴王杀死，抛尸江中，化为涛神，世人哀而祭之，故有端午节。而曹娥则是东汉时期上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日也投江，五日后抱出父尸。因此，端午节也有纪念伍子胥、曹娥等说法。
