世界上95%的钾盐产品用作肥料,5%用于工业。1839年4月,德国钻探盐矿时发现了钾盐矿床,此后发展钾盐工业,使钾肥的施用量迅速增加。1904年,德国人又在上莱茵河发现钾盐矿床。1910年、1915年德国和法国的两个钾盐矿床开始工业规模生产。在第一次世界大战前,德国几乎控制了世界的钾盐市场。2005年,国际钾盐市场三分之一以上的钾盐产品来自加拿大。