敕勒（chì lè）：种族名，北齐时居住在朔州（今山西省北部）一带。
川：平川、平原。
敕勒川：辽阔的敕勒大平原。指敕勒族居住的地方，在现在的山西、内蒙一带。
出自北朝民歌《敕勒歌》:
敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。风吹草低见牛羊。
