“香山”的得名,历史文献中有两种说法。其中第一种说法来自于民间,据说早年间香山上曾栽种有大面积的杏花,每年花期一到,这里便花香浓郁,故而得名。其二则是来自《香山永安寺记》,这里面讲到山中有一块大石头,其形状和寺庙里烧香的香炉很像,因此这座山便因香炉形状的石头而得名。
香山的森林覆盖率达到了96%。古树名木众多,其中一、二级古树就有5800余株,占北京近郊古树总数的1/4。知松园景区内一、二级古松柏100余株。